L’Athérosclérose chez l’Eurasier : une maladie rare, mais bien réelle

Il y a quelques années, nous vous avions parlé d’une pathologie peu connue mais présente chez certains Eurasiers : l’athérosclérose.

Une étude avait même été lancée à l’école vétérinaire de Toulouse, mais elle a malheureusement été avortée. A cette époque il n’y avait que 4 cas recensés en France depuis 2017. Aujourd’hui nous en connaissons 18.
Cette maladie touche peu de chiens, certes… mais elle est mortelle, souvent avant l’âge de 4 ans, laissant familles et éleveurs dans une profonde détresse.

❓Qu’est-ce que l’athérosclérose ?

👉 Ce sont des dépôts lipidiques (cholestérol et/ou triglycérides) qui s’accumulent le long des parois artérielles et des vaisseaux sanguins. Les dépôts, quand ils se détachent, sont appelés « thrombus » ou thrombose, et vont circuler dans les artères puis possiblement boucher celles-ci. En fonction de l’organe que ces thromboses vont priver de sang, nous aurons divers symptômes :

• AVC
• Crises laissant penser à de l’épilepsie
• Nystagmus (mouvement rythmique involontaire des yeux) souvent présent lors des absences
• Boiteries
• Troubles digestifs
• Mauvaise cicatrisation (ex. coussinets nécrosés)
• Paralysies (artère fémorale bouchée)
• Arrêt cardiaque brutal

🕐 Les symptômes apparaissent généralement entre 15 et 24 mois (le temps que les plaques s’accumulent dans l’organisme), et le décès intervient entre 2 et 4 ans. A nôtre connaissance, à ce jour, seule une petite chienne de 4 ans et 8 mois a dépassé ce stade.

⚠ Parfois, aucun signe n’apparaît… La découverte peut être fortuite, par exemple lors d’une anesthésie pour occlusion intestinale (Le chien ne s’est pas réveillé, tous ses organes étaient sclérosés, mais le chien n’avait jamais eu de symptômes).

Dans la littérature vétérinaire, c’est extrêmement rare car le métabolisme du chien lui permet habituellement de bien gérer un excès de cholestérol (graisse).
Elle intervient dans un contexte d’hypercholestérolémie primaire dans notre race.

Définitions rapides :
• Hypercholestérolémie primaire : trop de cholestérol dans le sang, sans autre maladie associée.
• Hyperlipémie : excès de cholestérol et de triglycérides.

Avant de conclure à une cause génétique, il faut toujours éliminer les maladies secondaires possibles : hypothyroïdie, diabète sucré, hypercorticisme, pancréatite…

⚡ Les principales difficultés

Sous-diagnostic fréquent

Beaucoup de vétérinaires pensent encore que le cholestérol n’affecte pas les chiens. Une étude a été réalisée sur 7 chiens en 2024 (ref. ci-dessous) et diffusée en conférence pour sensibiliser les vétérinaires Français et étranger à cette maladie particulière à la race, afin de ne plus accepter qu’un chien de 2 ans décède de crise cardiaque sans diagnostique. Mais cela prend du temps.

Des parents apparemment sains

Les parents des cas connus affichent des bilans lipidiques normaux et sont en parfaite santé. La seule chose que les éleveurs peuvent faire à ce jour, d’ici à ce que l’on connaisse le mode de transmission, est de ne surtout pas reproduire le mariage quand il y a une suspicion sur une portée.

Très peu de cas référencés depuis 2017 (premier cas diagnostiqué en France), et donc peu de matériel génétique pour une recherche.

Diagnostiques tardifs

Les premiers symptômes n’apparaissent que lorsque les dépôts de cholestérol ont déjà abimés les artères. C’est pour cela que nous préconisons d’effectuer un test à partir de 12 mois, afin d’aider à réduire le taux de cholestérol avant que l’athérosclérose n’apparaisse. Cela ne guérira pas votre chien mais pourra potentiellement retarder l’échéance.

🩺 Concrètement quoi faire

Si votre chien présente des symptômes tels que décrits plus haut :

• Tester le cholestérol à jeun (12 heures) chez votre vétérinaire.
  • Si le taux est normal après 2 ans → Il n’y a pas de risque connu.
  • Si le taux est limite → refaire un test en laboratoire (les mesures en clinique sont souvent sous-estimées).

💡 Exemple concret : un taux de 3 à 5 g/L mesuré en clinique peut en réalité dépasser 10 g/L au laboratoire !

👉 Conseil aux éleveurs : lors de vos bilans thyroïdiens (ex. chez Oniris), le dosage du cholestérol peut être ajouté pour seulement 8 €.

🙏 Pourquoi en parler ?

Parce que le savoir sauve.
En attendant un test génétique (nous l’espérons bientôt !), il est crucial que les familles et les vétérinaires soient sensibilisés.

Chaque maître informé peut aider à orienter les soins, et chaque cas étudié nous rapproche d’une meilleure compréhension de cette maladie.

Si vous avez malheureusement à faire à cette maladie, s’il vous plait contactez nous ! Nous pourrons vous aiguiller vers les vétérinaires référents, afin que votre vétérinaire puisse échanger sur les dernières avancées et aider vos chiens.

👉 En résumé :

• Rare mais grave, l’athérosclérose touche certains Eurasiers jeunes.
• Surveillez le cholestérol de vos chiens dès 12 mois.
• Parlez-en à vos vétérinaires.
• Partagez l’information pour protéger notre race.